Het Britse label Rhythm and Blues Records kon zijn naam niet beter verzilveren dan met de fantastische en prachtige reeks “The History of Rhythm & Blues”. Zonder veel grote woorden daaromtrent te gebruiken, hebben zij de oude opnamen die voor deze compilaties zijn gebruikt, digitaal opgeschoond zonder echter totaal afbreuk te doen aan het origineel. Met andere woorden, je hoort dat de opname van Bessie Smith wel degelijk uit 1927 stamt, met een buizenmicrofoon en natuurlijke reverb. Maar ze zijn beluisterbaar, niet alleen omdat ze op het hedendaagse handige formaat van CD tot ons komen, maar vooral omdat de hinderlijke ruis naar de kosmos verwezen werd. Want geef toe, diegenen onder ons die ooit nog bakelieten 78-toeren platen van die rare groot-opa Juul hebben geërfd, weten dat ze ongelofelijke rariteiten van collectors items hebben te koesteren. Maar ze beluisteren is een ander paar mouwen, want, bezijden de eergenoemde ruis en flutter, zit er ook nog heel wat sleet op de schijf en hier en daar een vreselijk pijnlijke scratch, die maken dat de dure Pickering-naald van je pickup naar de vaantjes is vóór ze haar laatste omwenteling maakt in die moordende groeven. Deze oude platen uit je collectie zijn er om er naar te kijken. Net als goede wijn. Een stoffige fles Bourgogne van het wonderwijnjaar 1897 trek je toch ook niet open om te degusteren. Nee, je neemt een lekkere Bougogne van 1997 terwijl je je ouwe fles aanschouwt.

Deze “Highlights from 1925-1942” is bovendien ook nog een ‘the best of…’ van de 4-CD box met de gelijknamige titel “The Pre-War Years 1925-1942”. Deze reeks werd zorgvuldig in elkaar gestoken en is bovendien voor geen geld de jouwe. Ook al bezit je reeds aardig wat pre-war materiaal, toch blijft deze reeks de aanschaf waard. Een verzorgd en zeer informatief booklet van 28 pagina’s geeft je bovendien heel wat analytische informatie mee van elke track op dit album.

Ik mag je graag naar de marge verwijzen voor de lijst van artiesten die uit de grauwe vooroorlogse nevelen werden opgedoken, en je zal er versteld van staan hoeveel namen je kent, ook al ben je geen blues specialist. En vele nummers zal je ook herkennen, al zal dat waarschijnlijk van recentere covers zijn.
Kopen kan via de site van het label, daar kan je trouwens ook verdere informatie over de andere delen lezen, want wie pre-war zegt, zegt post-war. Materiaal van grote klasse en met liefde en kennis samengesteld. Bravo.

witteMVS